東陽(yáng)木雕起源于商周,溯源自唐,發(fā)展于宋,鼎盛于明清。據(jù)文獻(xiàn)記載,唐朝太和年間,東陽(yáng)馮高樓村有馮氏兄弟兩人,兄馮宿曾任劍南節(jié)度使、吏部尚書(shū);弟馮定曾任工部尚書(shū),成為顯赫一時(shí)的權(quán)貴豪富。其住宅規(guī)模宏大,雕飾精美,“高樓畫(huà)欄照耀人目,其下步廊幾半里”。馮家樓的建筑表明,東陽(yáng)木雕在唐朝時(shí)已具備雛形。
宋代以前的木雕無(wú)實(shí)物可考。唐宋元明時(shí)期,是中國(guó)文學(xué)藝術(shù)、手工業(yè)大發(fā)展時(shí)期,唐詩(shī)、宋詞、元曲的廣泛傳播,需要借助印刷業(yè)。印刷業(yè)首先要依賴(lài)雕版刻字。因此,東陽(yáng)木雕藝人的雕刻技藝被廣泛應(yīng)用于印染業(yè)和印刷業(yè),形成了一支技術(shù)嫻熟、專(zhuān)門(mén)從事刻版印書(shū)的制版隊(duì)伍。清末,木雕藝人流向城市,從上門(mén)加工轉(zhuǎn)向工場(chǎng)生產(chǎn)。辛亥革命以后,東陽(yáng)木雕轉(zhuǎn)向商品性,木雕藝人制作的工藝品和箱柜家具被商人買(mǎi)去遠(yuǎn)銷(xiāo)香港、美國(guó)、南洋等地,形成了東陽(yáng)木雕產(chǎn)品的盛期。
新中國(guó)成立后,以木雕集團(tuán)及前身木雕總廠為代表的東陽(yáng)木雕企業(yè)及從業(yè)者,創(chuàng)作了大量的優(yōu)秀作品參加中國(guó)和世界性展出。